Війна - це завжди жахливе видовище: горе, смерть, бойові втрати, загибель друзів і близьких. У матері Джеймса Райана було четверо синів, а тепер залишився тільки один, інші стали черговими жертвами в м'ясорубці війни. Але Джеймс в бою, в будь-яку хвилину він теж може відправитися на той світ ...

Командування вирішило, що мати не повинна втратити всіх, тому Джон Міллер і його загін отримують наказ: «Будь-якою ціною, вони повинні витягти з передової Раяна і живим повернути назад додому». Але наказ цей непросто виконати, тому що Джеймс на далекому фронті, а навколо вороги ... Крім того, солдат постійно переміщається, і спроба знайти когось в метушні постійних боїв перетворюється в самовбивчу затію. Але наказ - є наказ.