Фільм «Війна світів» знятий у формі вільної екранізації однойменного роману.

Людство загрузло в побутових проблемах, тому не зуміло помітити інопланетну загрозу, яка стрімко наближається. У небі над Нью-Джерсі з'являється грозова хмара, що випускає розряди блискавок, внаслідок чого в місті вимикають електрику, а на асфальті і землі з'являються дивні відмітини. Через деякий час на місці цих ударів виникають розломи і звідти виходять машини-триніжки, які спопеляють людей в одну мить променями, схожими на лазер.

Все це розгортається на очах у кранівника Рея Ферріера, який дивом не постраждав. Він забирає дітей, залишених у нього колишньою дружиною на вихідні, і намагається дістатися разом з ними до Бостона. Оскільки прибульці намітили масовану висадку, цей шлях буде пов'язаний з безліччю небезпек. Рей опиняється в самому центрі усіх подій, він вражений, як і всі навколо, але заради Рейчел і Роббі йому доводиться зберігати концентрацію і здійснювати часом геройські вчинки, інакше їм не вдасться вижити ...